Se espera que KORE Power reciba un préstamo de $ 850 millones para la fábrica de baterías del metro de Phoenix de $ 1 mil millones

Se espera que KORE Power Inc., con sede en Coeur D'alene, Idaho, reciba un préstamo de $850 millones del Departamento de Energía de EE. UU. para su nueva fábrica de baterías en el área metropolitana de Phoenix.

El desarrollador de celdas de batería anunció el viernes que recibió un compromiso condicional para el préstamo a través del programa de Fabricación de Vehículos de Tecnología Avanzada (ATVM) del departamento, que proporciona préstamos para la fabricación de vehículos elegibles y componentes calificados.

Los fondos se destinarán a la construcción de la planta de fabricación de celdas de batería de KORE Power llamada KOREPlex, que tendrá un total de 1,3 millones de pies cuadrados en su primera fase cerca de la ruta estatal 85 y Baseline Road en Buckeye, a unos 40 minutos al oeste del centro de Phoenix.

La primera fase representará una inversión de más de mil millones de dólares y producirá 6 gigavatios-hora de celdas de alta densidad para respaldar los vehículos eléctricos y los sistemas de almacenamiento de energía en los EE. UU. utilizando níquel, manganeso, cobalto y fosfato de hierro de iones de litio.

La compañía ha estado trabajando en el proceso de solicitud para el programa federal durante los últimos dos años y tiene que cumplir con ciertos requisitos para cerrar el préstamo, lo que se espera que suceda en algún momento de este año.

El año pasado, la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) que se convirtió en ley eliminó el límite de $25 mil millones en el monto total de los préstamos ATVM que se establecieron bajo la Ley de Seguridad e Independencia Energética de 2007 y asignó $3 mil millones que permanecerán disponibles hasta 2028 para los costos de los préstamos ATVM, según el Departamento de Energía.

"El objetivo de esta legislación a nivel de IRA y los procesos y programas asociados es asegurarnos de que traemos empresas estadounidenses con productos estadounidenses para entregar esos productos a los usuarios estadounidenses", dijo Jay Bellows, presidente de KORE Power, al Business Journal. "Esta ha sido nuestra dirección desde el principio, tener la fabricación de baterías de EE. UU. aquí para que no dependamos del resto del mundo".

La nueva fábrica de baterías ha estado en proceso durante varios años, incluida una búsqueda de un sitio de dos años. KORE comenzó el trabajo de sitio en su propiedad en Buckeye a lo largo de la ruta estatal 85 a fines del año pasado, pero ahora planea avanzar con la construcción vertical después de que se obtenga el préstamo federal masivo. La construcción de la instalación generará 700 puestos de trabajo y está siendo dirigida por Yates Construction.

Se espera que KOREPlex comience la producción a fines de 2024 o principios de 2025 y eventualmente podría expandirse a 2 millones de pies cuadrados y 18 gigavatios-hora anuales a medida que aumente la demanda del producto.

"Estamos realmente enfocados en terminar esta primera fase. En esta primera fase también trae muchas piezas fundamentales que necesitamos. Eso es electricidad, agua, gas", dijo Bellows. "Eso ayuda a respaldar el crecimiento adicional que hacemos además de eso".

Una vez que se complete la instalación, Bellows dijo que también esperan que los proveedores y socios se expandan al área de Phoenix, incluso para reciclar baterías y los tres componentes clave del desarrollo de una batería llamados ánodo, cátodo y electrolito.

La compañía dijo que también tiene el objetivo de domesticar el abastecimiento de sus materiales tanto como sea posible y, de lo contrario, buscará en las regiones de libre comercio los minerales necesarios para fabricar las baterías.

La compañía dijo que ha estado trabajando con el sistema educativo local para comenzar a capacitar y preparar una fuerza laboral para respaldar sus operaciones. La primera fase del proyecto empleará a unas 1.250 personas y podría ampliarse a 3.000 a medida que crezca la instalación.

Ha contratado a un equipo de gestión para dirigir la fábrica de Buckeye y espera que el proceso de contratación comience el próximo año para la mayoría de sus puestos.

El préstamo federal también se sumará a los $150 millones en financiamiento que se espera que la compañía reciba del inversionista líder Siemens Financial Services, así como de Quanta Services, Nidec Motor Corp., Honeywell Ventures, Trog Hawley Capital y otros, algunos de los cuales podrían ser clientes. para la nueva fábrica de KORE Power en Buckeye.

Siemens Smart Infrastructure también fue nombrado proveedor de tecnología para la planta Buckeye de KORE Power a principios de este año. Siemens proporcionará infraestructura eléctrica y gestión de energía que automatiza las operaciones de producción de la instalación.

Más fabricantes de baterías han hecho planes para construir fábricas en Arizona, incluida la instalación de $ 5.5 mil millones de LG Energy Solution en Queen Creek y otras dos que están construyendo o ampliando instalaciones en el área de Tucson.

KORE Power dijo que apoya y sirve a las industrias de servicios públicos, comercial, industrial y de movilidad eléctrica, incluidos los fabricantes de vehículos eléctricos y las empresas de infraestructura de carga. También anunció recientemente la adquisición de proyectos de almacenamiento de energía en Arkansas e Illinois y actualmente tiene una planta de fabricación en China.

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