Cómo prolongar la vida útil de su calentador de agua: cambie la varilla del ánodo del calentador de agua

Detenga el óxido antes de que suceda.

El óxido sucede. Especialmente a los calentadores de agua con tanque de acero. Los fabricantes toman precauciones para proteger el calentador de agua, pero lo mejor que pueden hacer es retrasar su inevitable desaparición. Sin embargo, si aprende un poco sobre cómo se construye su calentador de agua y se encarga de este mantenimiento, entonces puede extender la vida útil de su calentador y ahorrar algo de dinero.

Lo primero que hacen los fabricantes en esta batalla entre los electrodomésticos y la corrosión es aplicar un revestimiento de "vidrio" al tanque para evitar que el agua llegue al tanque de acero. Realmente, esto es porcelana vitrificada. Sin embargo, el proceso de aplicación está lejos de ser perfecto, por lo que la mayoría de los revestimientos de tanques albergarán docenas de pequeños agujeros. Para evitar que estas perforaciones permitan que el agua oxide el acero expuesto debajo de ellas, los fabricantes instalan varillas de ánodo de sacrificio en la parte superior del tanque del calentador de agua.

Diferentes metales se corroen a diferentes velocidades, lo cual es clave para comprender cómo funcionan estas cosas. Los ánodos de los calentadores de agua suelen estar hechos de magnesio y, para algunas condiciones de agua, de aluminio. Una varilla de ánodo se llama de sacrificio porque se corroe antes que el acero, salvando el tanque de su calentador de agua. (La química real involucrada aquí es bastante complicada).

No hay una forma segura de calcular cuánto durará un ánodo, pero con agua bastante blanda, que ataca al acero con más agresividad que el agua dura, de cinco a diez años es una buena apuesta. Probablemente el mejor indicador sea la garantía del tanque del fabricante. Un calentador con una garantía de tanque de seis años probablemente esté equipado con un ánodo que dura unos cinco años. A un calentador de diez años se le dará un ánodo más grande o incluso dos. Si todavía le queda algo de vida, todavía no se hace daño reemplazándolo.

Una cosa es segura: cuando un tanque comienza a tener fugas, está acabado. No se puede arreglar. El truco consiste en reemplazar un ánodo gastado antes de que el tanque se oxide y tenga fugas.

Encontrará varillas de ánodo de repuesto en ferreterías y centros de artículos para el hogar cuyo precio oscila entre $20 y $50. La mayoría miden alrededor de 40 pulgadas de largo. Verás algunos que están segmentados para que se puedan doblar. Estos son útiles cuando tiene poco espacio libre sobre el calentador.

Para comenzar, apague la energía si el calentador de agua es eléctrico. Si el aparato funciona con gas, configure la válvula de control en la posición piloto. Luego, cierre la válvula de suministro de agua fría al calentador y drene dos galones de agua. Ahora está listo para comenzar con la reparación.

En la parte superior del calentador de agua, debería ver una tuerca que sostiene el ánodo en su lugar. Si no puede verlo, busque una tapa de plástico, que se abrirá fácilmente para revelarlo. Luego, usando una llave de vaso de 1-1/16 pulgadas y una barra rompedora, saque la varilla del calentador. Debido a que se trata de una conexión roscada de acero sobre acero, debe esperar cierta resistencia. (A veces ayuda que un compañero sostenga el calentador por las tuberías de agua fría y caliente para que no comience a girar mientras lo hace).

Cuando la tuerca se suelte, enrósquela y levante la varilla gastada del calentador (Foto 1). Instale la varilla nueva después de aplicar una fina capa de compuesto para juntas de tuberías a las dos primeras roscas de la tuerca (Foto 2). No exageres con el compuesto, ya que se necesita una buena conexión metal sobre metal para que el ánodo funcione correctamente. Ahora apriete la tuerca (Foto 3).

Si no puede encontrar una tuerca de 1-1/16 en la parte superior del calentador, entonces probablemente esté integrada con su accesorio de entrada de agua fría. Si es así, deberá cortar el tubo de entrada de agua por encima del calentador y enroscar el accesorio, que es más trabajo. Sin embargo, el resto de la operación es la misma.

Finalmente, para los calentadores de agua eléctricos, restablezca la energía. Para los calentadores de agua a gas, gire la válvula de control de piloto a la configuración de temperatura que usó antes. Abra la válvula de agua fría del calentador y reemplace los dos galones que drenó. Purgue el aire del sistema abriendo un grifo de agua caliente en algún lugar de la casa. Ya terminó, y acaba de agregar años a la vida útil de su calentador de agua.

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