Se insta a los píos a eliminar el tinte de color relacionado con el cáncer

El fabricante detrás de Peeps, esos populares dulces de malvaviscos con forma de conejitos y pollitos que a menudo se meten en canastas de Pascua, enfrenta presiones para eliminar un colorante alimentario en sus productos.

El 3 de abril, Consumer Reports, una organización de defensa del consumidor sin fines de lucro, emitió un comunicado de prensa en el que confirmaba que había instado a Just Born Quality Confections a dejar de usar Red Dye No. 3, que se usa en los productos Peeps morados y rosados ​​de la compañía de dulces.

Red Dye No. 3 también se conoce como Erythrosine y FD&C Red #3 por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), que aprueba su uso.

En el comunicado de prensa, Consumer Reports llama a la sustancia química un "tinte que causa cáncer", citando investigaciones anteriores que lo relacionan con el cáncer en animales (aunque no hay suficientes investigaciones que lo vinculen con el cáncer en humanos), así como un informe de una agencia estatal vinculándolo con impactos adversos en la salud conductual de los niños.

La Asociación Internacional de Fabricantes de Color rechazó los hallazgos de la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California sobre la salud conductual de los niños, alegando en ese momento que "su conclusión de que puede existir una asociación se basa en evidencia científica insuficiente".

Consumer Reports dice que envió una carta a Just Born instándolo a terminar con la fabricación de Peeps con Red Dye No. 3 a principios de este año, pero que la compañía "no ha anunciado ningún plan para cambiar su proceso de fabricación".

Michael Hansen, Ph.D., científico sénior de Consumer Reports, fue citado en el comunicado con una advertencia a los padres.

"Los padres deben saber que los Peeps de color púrpura y rosa que pueden poner en la canasta de Pascua de sus hijos están hechos con un ingrediente que es un carcinógeno conocido", dijo Hansen. "Just Born Quality Confections debería dejar de hacer sus icónicas golosinas de malvavisco con este peligroso químico alimentario, ya que hay otras alternativas menos riesgosas disponibles".

En una declaración proporcionada a TODAY.com, un portavoz de Just Born respondió al comunicado de prensa y afirmó que Red Dye No. 3 es "actualmente un colorante aprobado para su uso en dulces" por la FDA.

Según Consumer Reports, los productos Just Born que contienen Red Dye No. 3 incluyen Peeps Pink Marshmallow Chicks and Bunnies, Peeps Lavender Marshmallow Chicks and Bunnies, Hot Tamales, Peeps Hot Tamales Marshmallow Chicks, Party Cake Peeps, Peeps Fruit Punch Marshmallow Chicks y Peeps Wildberry Marshmallow Bunnies.

El sitio web de la FDA actualmente enumera Red Dye No. 3 como uno de sus nueve aditivos de color certificados en alimentos como "dulces, bebidas, cereales, conos de helado, postres lácteos congelados, paletas heladas, glaseados y glaseados".

"Fabricamos todos nuestros dulces de acuerdo con las regulaciones de la FDA, obteniendo nuestros ingredientes y empaques exclusivamente de proveedores acreditados que se adhieren a altos estándares de calidad y seguridad", dijo en parte la declaración de Just Born. "También brindamos a los consumidores información sobre nuestros empaques y nuestros sitios web para ayudarlos a tomar decisiones informadas sobre nuestros productos. Nuestro equipo de desarrollo de productos está continuamente explorando oportunidades para brindar más opciones para nuestros consumidores, incluidos los colores derivados de fuentes naturales que pueden brindar el mismo impacto visual y estabilidad como sus contrapartes certificadas".

Un portavoz de la FDA también proporcionó una declaración a TODAY.com en respuesta al comunicado de prensa de Consumer Reports, y señaló que la agencia está revisando activamente una petición presentada para Red Dye No. 3.

Según el vocero, Red Dye No. 3 tiene dos regulaciones de colorantes aditivos autorizadas por la FDA: una regulación es para alimentos y la otra es para medicamentos ingeridos.

"El aditivo de color (Red Dye No. 3) es un color certificado", dijo el comunicado. "La FDA requiere que todos los aditivos colorantes se incluyan en las etiquetas de los productos para que los consumidores puedan identificarlos. Los consumidores que deseen limitar la cantidad de aditivos colorantes en sus dietas pueden consultar la lista de ingredientes alimentarios en las etiquetas". ("Red #3" de hecho figura en los ingredientes de los productos Peeps que lo contienen).

De acuerdo con la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, cualquier ingrediente que se agregue a los alimentos debe ser seguro para las condiciones de uso previstas. La ley también requiere que la información de seguridad esté disponible para establecer una "certeza razonable de que no hay daño" para los productos en el mercado.

Esta no es la primera vez que los defensores de los consumidores señalan a Red Dye No. 3 como un problema potencial.

En febrero, California atrajo la atención después de que introdujo una legislación que impediría la fabricación, venta o distribución de cualquier producto alimenticio en el estado que contenga el tinte rojo n.° 3, en particular, los Skittles. La medida, el Proyecto de Ley de la Asamblea (AB) 418, también apuntó a otros alimentos procesados ​​que contienen ciertas sustancias químicas (dióxido de titanio, bromato de potasio, aceite vegetal bromado y propilparabeno) que, según dijo, son "peligrosos y tóxicos".

Alex Portée es un reportero senior de tendencias en TODAY Digital y reside en Los Ángeles.